NBC Universal and Bigpoint Games have announced that an MMO based on hit Sci Fi TV series Battlestar Galactica is currently under development and will be released this fall season on Syfy.com

The MMO will be browser based, running on the Unity3D engine, which currently powers Tiger Woods online. Fans will be able to play as either Cylons or humans, taking on various missions, exploring the vast reaches of space and killing the other faction. Personally I’m just hoping for some intense space battles, since both EVE online and Star Trek online have failed to impress as far as engaging space combat is concerned.

“The dramatic missions will define the game’s overall storyline, enabling the player to delve into mysteries of the Battlestar universe.” – press release.

Between the recently launched Star Trek MMO and the upcoming Star Wars MMO, supposedly launching next year, I guess there’s place in the market for another space based MMO which is free to play. The game, for the initial one month after release, will only be available through syfy.com In the meanwhile, you can catch development updates from the official site.

Players will have the opportunity to choose one of the 6 unique factions available in the game (US, UK, GER, USSR, FRANCE, IT) and train themselves against the artificial intelligence on the “Blitz” map before entering the multiplayer challenge. With 7 multiplayer  map types (from 1 v 1 to 4 v 4…or Free For All) players will be able to test their strategic skills against enemies combining up to 10 different ruses to lure their opponents in one of the 3 multiplayer game modes (1939, 1942, 1945).

You take control of your units on a major mock-up map, where you can zoom in close enough to watch the operations on the battlefield, while sending your engineers to supply depots to start building structures that can produce different units. You can build infantry, artillery, tank, anti tank, anti aerial units, along with airfields which can build airplanes for reconnaissance, fighters to take down enemy planes and bombers to destroy enemy bases and targets.

From afar, the game is completely different then when you zoom in and all units start showing in action. Get prepared to keep zooming in and out at a frantic rate, trying to keep a good memory of your units as well, as you give orders to build units and then launch attacks, all the while using the ruses that HQ provides you. From what we’ve seen so far, a month is not enough to test this game, with all the units and structures and options.

Although the RUSE Beta did not get us hooked enough to drag us away from the StarCraft 2 Beta, we’ll nonetheless give it another shot. Till then, the game will be coming out in the US on June 8, 2010, should Ubisoft not delay it again, coming out on the PC, Xbox 360 and PlayStation3. For more info, you can always visit the official website.

Aha, before we forget, thank God the RUSE Beta did not require the Uplay services or the draconian DRM from Ubisoft, enjoy it while it lasts!

The game is slated for release on May 14th, 2010 on PC, PS3, Xbox 360, PSP, Wii and NDS.

فيلم دعائي جديد من لعبة “برنس أوف برشيا” القادمة

أطلقت شركة Ubisoft فيلماً جديداً عن لعبتها القادمة Prince of Persia: The Forgotten Sands تظهر فيه عودة تقنيات طريقة اللعب الأصلية (أي العودة للمراحل التي تتحرك جانبياً مع اللاعب)، مع إظهار لمحات صغيرة من القصة وكيفية تطورها، إضافة الى الركضات الجدارية والقفزات البهلوانية التي يشتهر بها أميرنا. يمكن مشاهدة الفيلم المذكور أعلاه!

من المقرر إطلاق اللعبة في 14 مايو/أيار 2010 على أجهزة PlayStation 3، Xbox 360 والحاسوب PC، PSP، Wii و NDS.

Lost Planet 2 is slated for release for the PlayStation 3, Xbox 360 and PC, on May 18, 2010  in North America and Europe and May 20, 2010  for Japan.

فيلم من كواليس لعبة “لوست بلانت” الثانية

أصدرت شركة Capcom أول فيلم من كواليس إنتاج لعبة Lost Planet 2 ( لعبة رماية من منظور الشخص الثالث TPS مع بعض عناصر من نمط تقمص الأدوار RPG). وفيه قام المنتج “تاكيوشي” والمخرج “أورغو” بالتحدث عن قصة الجزء الجديد من لعبة Lost Planet. حيث يتبين أن درجة حرارة الكوكب E.D.N.III قد ارتفعت، وتشكلت نتيجة لذلك أدغال استوائية ومناطق مدارية، مما يجعل الأمور أفضل لمعيشة البشر الذين يقطنون هناك. غير أن ارتفاع درجة الحرارة جعل مخلوقات Arkid أكثر عدائية. وفوق ذلك فإن أجناس البشر المقيمين على الكوكب مستمرون في حرب متواصلة بينهم على مصادر الطاقة الحرارية. يمكنكم مشاهدة الفيلم أعلاه.

من المقرر أن يتم نشر لعبة Lost Planet 2 على أجهزة PlayStation 3، Xbox 360 والحاسوب PC يوم 18 مايو/أيار 2010 في أمريكا الشمالية وأوربا ويوم 20 مايو/أيار باليابان.

]]> http://gameslatest.com/2010/03/10/behind-the-scenes-video-for-lost-planet-2/feed/ 0 http://gameslatest.com/2010/03/09/sony-launches-its-facebook-mmo-game-poxnora/ http://gameslatest.com/2010/03/09/sony-launches-its-facebook-mmo-game-poxnora/#comments Tue, 09 Mar 2010 13:19:55 +0000 TheEd http://gameslatest.com/?p=5230 In January 2009, Sony Online Entertainment (SOE) announced the acquisition of the PoxNora, an online collectible strategy game from Octopi, LLC (now known as SOE Tucson). Since then, the game has enjoyed steady expansion in reach and popularity with over 2.5 million registered accounts. PoxNora combines turn-based strategy elements with basic mechanics of a collectible card game. While the game is free-to-play initially, a player who wants to build his or her own deck needs to spend money at PoxNora’s item shop to acquire new cards, or “runes” in game terminology.

From micro-transactions to community play, SOE has customized the Facebook version of PoxNora to appeal to a wider social networking audience in a fun and engaging way. The new PoxNora for Facebook harnesses the platform’s social channels by allowing users to invite friends and post updates of accomplishments. SOE is launching the Facebook version of PoxNora at a time of tremendous growth in online social gaming. The success of social gaming is largely attributed to Facebook’s wild popularity and the maturing virtual goods business. To experience the new PoxNora for Facebook, head to apps.facebook.com/poxnora.

PoxNora is a Java based game, showing inside the confines of the usual Facebook pages. It’s turn based, where players should move their units and decide their attacks before a set time. Early in the game the main objective is to destroy the opponent’s shrine, while securing fountains to gain more points and mana. SOE plans to follow this release with more social games, based on both existing IP and new properties.

SOE PR Link.

سوني تطلق لعبة مغامرات اللعب الجماعي “بوكس نورا” على فيسبوك

في يناير من العام الماضي 2009، خرجت علينا شركة (Sony Online Entertainment) بخبر شرائها مطوري لعبة PoxNora، وهي لعبة استراتيجية تقوم على تجميع البطاقات الافتراضية، وهي من تصميم شركة Octopi, LLC (والتي أصبح اسمها الآن SOE Tucson). ومنذ ذلك الوقت واللعبة تتوسع وتزداد شعبيتها بشكل ثابت حتى وصلت لتسجيل 2.5 مليون حساب. تجمع لعبة PoxNora بين عناصر الألعاب الاستراتيجية التي تعتمد على الأدوار (مثل الشطرنج)، و عناصر ألعاب تجميع البطاقات. وفيما تعتبر اللعبة مبدئياً مجانية، إلا أنه يتوجب على اللاعب الذي يرغب ببناء مجموعته الخاصة من البطاقات، أن ينفق النقود من أجل شراء أشياء من متجر لعبة PoxNora، واقتناء بطاقات جديدة، أو “Runes” وفق مصطلحات اللعبة.

وهكذا فقد قامت شركة SOE بإجراء العديد من التعديلات على طريقة اللعب وتجهيز نسخة خاصة من PoxNora لتلائم الطيف الأوسع من مستخدمي شبكة التواصل الاجتماعي Facebook وذلك بشكل جذاب ومرح. وتستغل النسخة الخاصة من PoxNora إمكانيات Facebook من خلال جعل مستخدمي اللعبة يقومون بدعوة اصدقائهم ومشاركتهم بما استطاعوا تحقيقه والوصول إليه في اللعبة. ويأتي الوقت الذي تنشر فيه SOE النسخة الخاصة من لعبتها لموقع Facebook متزامناً مع نمو كبير في سوق ألعاب الانترنت الاجتماعية. ولعل السبب في نجاح هذه الألعاب يعود إلى شعبية موقع Facebook الكبيرة ونضوج الأعمال التي تعتمد على بيع المنتجات التخيلية الخاصة بتلك الألعاب. لتجريب اللعبة الجديدة PoxNora على الفيسبوك،، توجه إلى apps.facebook.com/poxnora.

تعتمد لعبة PoxNora على لغة Java البرمجية، وتظهر ضمن صفحات الفيسبوك العادية. وهي من نمط اللعب بالدّور turn-based، حيث يتوجب على اللاعبين تحريك وحداتهم وتقرير الهجمات قبل انقضاء وقت محدد. الهدف الرئيسي من اللعبة هو تدمير معبد الخصم Shrine، والاستحواذ على نوافير الطاقة (مانا) لتزويدك بالمزيد من النقاط و الـ”mana”. تنوي شركة SOE أن تُتبع هذه اللعبة بالمزيد من الألعاب الجماعية التي من تصميمها.

For years PC owners have been enjoying Valve’s online distribution platform exclusively, and for a good reason too, since many studios outright abandoned Macs due to the severe lack of development support from Apple.

While still pretty small when compared to the PC market share, Macs nonetheless provide a sizeable audience for game publishers. Valve once again takes the initiative in the ever evolving industry, by providing Steam for Mac users. Launching in April, the first games to be working flawlessly on Macs are all from Valve, such as the Half-Life series, Counter-Strike, Team Fortress 2, Portal and both the Left 4 Dead games. Of special note are the latter titles which will support cross-platform gameplay between PC and Mac users. Which is nice and all, but means nothing to me until I can start playing PC vs Mac games on TF2. UPDATE: TF2 for the Macs confirmed as well!

Another interesting thing to note is the ‘Steam Play’ service which allows users of one platform to play their purchased games on another platform, so no need to buy Portal for your Mac a second time. Also, Steam Cloud works on both platforms, meaning that any progress you make on your PC will carry over to your Mac, and vice versa. Good times for everyone.

متجر “ستيم” الإلكتروني يحاول إرضاء الجميع و يوسع خدماته لتشمل حواسيب ماكنتوش

لسنوات عديدة، تمتع مستخدموا الحاسب الشخصي PC بخدمات التوزيع الرقمي للألعاب من خلال موقع Steam الذي أسسته شركة Valve وذلك بشكل حصري لهم، ولعل السبب في ذلك يبدو جليّاً لأن العديد من استوديوهات تصميم الألعاب تخلت بشكل علني عن تطوير ألعاب الماكنتوش لقصور شركة Apple في تقديم الدعم اللازم لذلك.

على الرغم من أن سوق الماكنتوش تعتبر صغيرةً بالمقارنة مع سوق الحاسوب الشخصي PC، إلا أن أعداد مستخدمي الماكنتوش كبيرة إلى حد يكفي لإثارة انتباه ناشري الألعاب. وهاهي شركة Valve تبادر مرة أخرى في هذا السوق المتغيرة على الدوام و تعرض خدماتها لمستخدمي الماكنتوش. حيث ستنطلق خدمات موقع Steam في شهر أبريل/نيسان وتقدم لمستخدمي الماكنتوش ألعاباً كلها من تطوير Valve، مثل سلسلة Half-Life، Counter-Strike، Team Fortress 2، Portal و جزئي لعبة Left 4 Dead. مع ملاحظة خاصة بأن الألعاب اللاحقة ستدعم أنظمة اللعب المتعددة، أي سيتمكن مستخدموا الحاسوب PC و الماكنتوش MAC من اللعب معاً بنفس اللعبة من أجهزتهم المختلفة. وهذا شيء جميل جداً، لكنه لا يعني أي شيء بالنسبة لي حتى أستطيع لعب TF2 من حاسوبي ضد اللاعبين الذين يستخدمون MAC. ويبدو أن الشركة أكدت حدوث ذلك عمّا قريب!

ملاحظة أخرى جديرة بالاهتمام، وهي أن خدمة “Steam Play” ستتيح لمستخدمي أحد الأنظمة بلعب نفس اللعبة التي اشتروها على النظام الآخر، لذلك فلن تحتاج لشراء اللعبة مرة ثانية على MAC إن كنت قد اشتريتها على الحاسوب PC. إضافة لذلك فخدمة Steam تعمل على كلا النظامين مما يعني أن أي تقدم في مراحل اللعب تحققه على الحاسوب PC سيتم تحويله الى النظام الآخر MAC والعكس بالعكس. أوقاتاً سعيدة للجميع.

]]> http://gameslatest.com/2010/03/09/steam-coming-to-mac-everyone-happy/feed/ 0 http://gameslatest.com/2010/03/08/codemasters-fps-named-bodycount/ http://gameslatest.com/2010/03/08/codemasters-fps-named-bodycount/#comments Mon, 08 Mar 2010 13:36:06 +0000 TheEd http://gameslatest.com/?p=5201 After being rumored for some time, it has been confirmed now. According to the artwork published on the cover of the latest edition of Official Xbox Magazine, Codemasters’ long rumored shooter is called “Bodycount”.  Described by OXM as the “Ultimate shooter” with “Astonishing destruction” and ” Insane action”, it’s the first game from Codemasters’ new studio in Guildford, headed up by Stuart Black, the former senior designer of the 2006 EA Criterion shooter: Black!

According to this link, Codemasters applied to register the trademark “Bodycount” with USPTO on 3rd April 2009. Yet we shall have to wait till OXM reaches the newsstands and starts selling this Thursday 11th March, to get more info about this frantic FPS. Here is the full OXM cover.

[Via vg247.com Covershot credit Gamepod.hu]

Update 1: Official website announced, with 2 screenshots. The link.

“بودي كاونت”: لعبة الرماية القادمة من شركة “كودماسترز”

بعد أن كانت مجرد إشاعات يتداولها الكثيرون، هاهي الإشاعة تتحول إلى حقيقة. وذلك استناداً للصورة الموجودة على غلاف العدد الأخير من مجلة Official Xbox Magazine. وتم إطلاق اسم “Bodycount” على لعبة الرماية الجديدة التي طورتها شركة Codemasters و وصفتها المجلة “بأقصى ما تبلغه لعبة رماية” و “إثارة جنونية”، هذه اللعبة هي أول لعبة يطورها ستوديو Codemasters الجديد في مدينة Guildford والذي يرأسه ستيوارت بلاك، كبير المصممين السابق للعبة الرماية المعيارية Black، من إنتاج شركة EA عام 2006.

ووقفاً لهذا الرابط، فإن شركة Codemasters قد تقدمت بطلب لتسجيل اسم “Bodycount” كعلامة تجارية لهيئة تسجيل الملكيات التجارية الأمريكية USPTO في الثالث من أبريل 2009. ومع ذلك فعلينا الانتظار حتى يتم إصدار مجلة OXM وتصل إلى المتاجر هذا الخميس 11 مارس/آذار، للتعرف على المزيد من المعلومات حول لعبة الرماية الرهيبة القادمة.

تحديث الخبر : تم إعلان وجود موقع خاص للعبة مع صورتين منها من هذا الرابط.

Eric played the game on an Asus prototype Windows Phone 7 handset, relying on the accelerometer and touch controls. He then played the same game on an Xbox360, then on a Windows PC. This initiative is a clear indicator that Microsoft’s gaming strategy is based on making cross-platform development as easy as possible, hoping to entice more third party developers to join the Microsoft bandwagon.

The YouTube video below was recorded by Devlivestyle, a Saudi developer, during Eric’s presentation.

Although this event took place few kilometers away from our offices in Dubai, sadly we were not informed about it, neither were we tipped that such gaming related issues will be discussed at TechEd, which is usually infested by boring breakthroughs in Microsoft’s platforms and products. Should we blame it on Microsoft US, or the Middle East offices, or on their PR company? We’ll give away a Microsoft Mouse to anyone who comes up with the right answer, which we don’t know BTW!

[Via Engadget]

ألعاب مايكروسوفت توحد أجهزة “ويندوز فون 7″، “اكس بوكس، و الحاسوب الشخصي

أُقيم في إمارة دبي، خلال الأسبوع الماضي ولأول مرة، مؤتمر مايكروسوفت الخاص بالتعليم التقني والشبكات في الشرق الأوسط   TechEd Middle East. وذلك بحضور عدد كبير من فريق مايكروسوفت وخبرائها، ومن بينهم “إيريك رودر” نائب الرئيس المختص بالاستراتيجيات التقنية، والذي عرض لعبة تم تطويرها باستخدام Visual Studio (لعبة منصات بسيطة حملت اسم “Indian Jones”) وذلك كمثال لمشروع تم استخدام 90% من نصوصه البرمجية بشكل مشترك بين الأجهزة الثلاثة المختلفة.

قام إيريك باللعب على نموذج أولي لجهاز هاتف من تطوير شركة Asus يستخدم نظام التشغيل Windows Phone 7، وذلك باستخدام خصائصه التي تتضمن حساس التسارع Accelerometer والتحكم من خلال شاشة اللمس. ثم لعب نفس اللعبة على جهاز Xbox360، وأخيراً على حاسوب بنظام تشغيل Windows. تعتبر هذه البادرة دليلاً واضحاً على استراتيجية مايكروسوفت التي تعتمد على تسهيل تطوير التطبيقات لمختلف أنواع الأجهزة لأقصى حد ممكن، وذلك لإغراء شركات التطوير للانضمام إلى قافلة مطوري برامج مايكروسوفت. تم تسجيل الفيلم في الأعلى أثناء محاضرة “Eric”.ثم رُفعت على YouTube من قبل Devlivestyle، وهو مطور سعودي.

على الرغم من أن هذا الحدث قد أٌقيم على بعد بضعة كيلومترات من مكاتبنا في دبي، إلا أنه وللأسف لم يتم إخبارنا بذلك، كما لم ينبهنا أحد بأنه سيتم مناقشة أمور تتعلق بالألعاب في مؤتمر TechEd، والذي تسوده عادة مجموعة محاضرات مملة للإشادة بإنجازات مايكروسوفت ومنتجاتها. هل يتوجب علينا أن نلوم مايكروسوفت أمريكا أو مكاتبها في الشرق الأوسط، أم القسم الذي يتولى العلاقات العامة لديهم؟ نحن مستعدون لإعطاء “فأرة مايكروسوفت” لأي قارئ يزودنا بالإجابة الصحيحة، والتي هي بالمناسبة، شيء لا نعرفه حتى الآن!

So Ubisoft came out with a brand spanking new DRM policy for their new PC titles, including the recently released Assassins Creed II and Silent Hunter 5. The whole idea is to combat piracy by ensuring that players have a constant online connection to their DRM servers while playing a singleplayer game. Should connection to the servers be lost, the singleplayer will not be playable.

Sod’s law therefore comes into full effect as Ubisoft’s DRM servers were down for pretty much the entire weekend and have yet to go up. So meanwhile paying customers are stuck at the Main Menu, pirates have been enjoying said games this whole time. Good times Ubisoft, good times.

تعطل المخدمات المسؤولة عن تشغيل النسخ الأصلية لألعاب ” يوبيسوفت”

حسناً، جميعنا يعرف عن السياسة التي تفتق لها ذهن شركة Ubisoft باستخدام نظام حماية جديد للتعرف على النسخ الأصلية من ألعابها الجديدة، كألعابها الحالية Assassins Creed II و Silent Hunter 5. تتلخص الفكرة بمحاربة القرصنة من خلال التأكد أن اللاعبين يستخدمون نسخاً أصلية وذلك باستمرار اتصالهم على الإنترنت مع مخدمات تتحقق من شرعية النسخ طوال فترة اللعب في نمط اللعب المنفرد، وإذا انقطع الاتصال مع هذه المخدمات، فإن اللعبة (النمط المنفرد) ستتوقف و لن تصبح قابلة للتشغيل.

ولسخرية الموقف فإن الهرج والمرج قد وصل الى أقصى حدوده عندما تعطلت مخدمات DRM التي وضعتها Ubisoft لشغيل الألعاب الأصلية على امتداد فترة نهاية الأسبوع ولم تنطلق حتى الآن. وهكذا وفيما يتسمر الزبائن النظاميون الذين اشتروا النسخ الأصلية على قائمة اللعب الرئيسية، فإن القراصنة يستمتعون بتشغيل الألعاب المذكورة طوال الوقت. يا له من موقف يا يوبيسوفت!

Your first glimpse into a world of wonder, nostalgia and pain.

Two weeks in and a couple of patches later, I think I’m finally in a position to talk about the hottest RTS game on the planet right now, or at least a sliver of what the final product would be like. The multiplayer beta for StarCraft II focuses on providing players access to the new Battle.net service as well as some of the features of the final game.

I’ll begin with a very simple fact of my life: I’ve never played StarCraft before. Worrying about a 12 year old game didn’t concern me much, and only now do I realize the error of my ways. Understand dear reader that if, like me, you’re taking your first footsteps into this mysterious and legendary cultural phenomenon, then you’re in for a world of pain.

Taking it from the top, let’s begin with the new and upgraded Battle.net service which Blizzard has been working on for maybe as long as StarCraft II itself. Starting up the game, you’re greeted with Battle.net as it’s seemingly integrated into the game, with a nice and clean interface. Starting off the game you can access the Multiplayer, Replay option as well as Ladders (rankings) for 1v1, 2v2, etc. A lot of the options are greyed out as they’re not ready for beta, such as the 5v5 match options, Achievements, etc. Through Battle.net’s integrated Friends List, you can chat and keep a tab on your friends for any Blizzard game (ie WoW and Diablo) and can invite them to competitive matches as well. How this service will have unique functionality for other Blizzard games isn’t known yet.

Now with the interface part out of the way, let’s talk about how things actually progress. To ease the teething pain of newcomers, Blizzard allows you to play the first 5 matches in the Practice League. These matches are designed to be easy as the bases are closed off with destructible rocks, so you can avoid the traumatizing experience of getting rushed by the opponent in your first few matches. This will also help you understand the various units and how best to develop your initial build order, helping you last a few more minutes before getting annihilated.

So here’s the deal with StarCraft II, it’s very much like the original game, which means that anybody who’s not been playing the original on a regular basis for the last couple of years is at a severe disadvantage. Most of the people online may seem overwhelmingly impossible to beat, but they’re just small fires compared to those who’re “actually good” at the game. And then there are the pros, but let’s stop aiming for the Olympic golds and get back to reality. Thankfully, I can sleep at night knowing that there are countless more people who’re worse than me; they just don’t have access to the game yet. I’m waiting for that day, when my Win/Loss ratio will be higher than 0.1

Having an already strong base of players is not the game’s fault, in fact, if anything, it’s a testament to how brilliant Blizzard’s aging RTS game is, that people still play it in professional gaming competitions around the world to this day. Probably with this situation in mind, Blizzard hasn’t changed much of the formula from the original StarCraft as they probably didn’t want to upset their huge userbase. This isn’t to say that it’s a bad thing. By the same token not everything remains the same either, as some new units have been added for each of the three factions, while some units have had a buff and others nerfed in order to create an extremely balanced game. This then leaves the player with a personal preference of build order and visual appearance of each of the races. The Terrans are more cowboys in space than the typical rednecks from the first game, while the Zergs look genuinely gross, thanks to the modern graphics. The Protoss on the other hand have a very clean look to them, with probably the best background music of all the three factions in the beta.

Superficial things aside, core gameplay improvements have been for each of the three factions. Terrans for example now have the ability to install a ‘Reactor’ to each of their unit producing buildings, churning out 2 units simultaneously at the expense of a ‘Research Lab’ which would have granted more advanced units from that one building. Protoss on the other hand can upgrade a Gateway to a Warp Gate thereby spawning units directly onto the battlefield (near any Pylon). Meanwhile the Queen plays a much larger role for the Zergs as she is used to expand the base and provide further defensive measures. There is an exhaustive list of minor changes that end up making a huge difference in you build order and strategy, something that can only be understood and fully realized after playing the game.

That time isn’t far off either, as Blizzard has announced that the game will be out in the first half of this year, presumably late May or early June. And of course, we’re talking about StarCraft II: Wings of Liberty which only focuses on the Terran’s singleplayer campaign, although the multiplayer with all three races will be included as well. The campaign releases for the other two factions will be out on an unannounced date. For the time being, I’ll go and watch the last replay and figure out why I got destroyed 8 minutes into the game despite having a good defense.

انطباعات حول النسخة بيتا من لعبة “ستار كرافت” الثانية

أول نظرة إلى عالم العجائب، الحنين والألم.

بعد أسبوعين ومجموعة من التعديلات اللاحقة، يمكنني القول بأني أصبحت بوضع يمكنني من التحدث عن أقوى لعبة استراتيجية RTS على سطح هذا الكوكب في الوقت الحالي ، حيث تركز النسخة التجريبة بيتا الخاصة باللعب الجماعي من  StarCraft II على تزويد اللاعبين بإمكانية الدخول إلى شبكة Battle.net الجديدة و بعضٍ من جوانب النسخة النهائية للعبة.

سأبدأ بالاعتراف بحقيقة بسيطة: أنا لم ألعب لعبة StarCraft بحياتي من قبل. إذ لم يتملكني سابقاً أي دافع أو قلق لأني لم أمارس لعبة عمرها 12 سنة، والآن فقط، أكتشف كم كنت مخطئاً. وعليك أن تعرف عزيزي القارئ، بأنه إن كنت مثلي تباشر الآن بأول خطواتك للدخول في عالم هذه الظاهرة الثقافية الأسطورية، فإنك ستدخل إلى عالم من الألم والندم.

لنباشر من البداية، من خدمة موقع Battle.net الجديدة والتي يبدو أن شركة Blizzard تعمل عليها بشكل موازٍ منذ بدأت بتطوير لعبة StarCraft II نفسها. فعندما تشغل اللعبة ستظهر لك شاشة ترحيب من Battle.net والذي يبدو أنه مدمج مع اللعبة وذلك من خلال واجهة مستخدم لطيفة وأنيقة. وعندما تبدأ اللعبة فإنه يمكنك الدخول إلى قسم اللعب الجماعي Multiplayer، إعادة اللعب Replay ، الخيارات Options إضافة إلى التصنيفات Ladders (لاعب مقابل لاعب أو اثنين ضد اثنين…الخ) ، العديد من الخيارات ستظهر بلون رمادي (غير مفعلة) لأنها غير جاهزة بعد في النسخة التجريبية بيتا، مثال على ذلك: خيارات اللعب المتعلقة بنمط خمسة لاعبين ضد خمسة، الانجازات Achievements، الخ. ومن خلال قائمة الأصدقاء الموجودة على شبكة Battle.net فإنه يمكنك أن تتحدث معهم وتتابع ممارستهم لأيٍّ من ألعاب Blizzard مثل (WoW و Diablo) إضافة إلى إمكانية دعوتهم لخوض المواجهات التنافسية. أما كيف ستؤمن هذه الخدمة دعماً خاصاً لوظائف ألعاب Blizzard الأخرى، فمن غير المعروف كيف سيتم ذلك حتى الآن.

الآن، وبعد أن أبعدنا واجهة المستخدم من طريقنا، فلنتحدث عن كيفية تطور الأشياء فعلياً في هذا الجزء. ولتخفيف الألم عن اللاعبين الجدد الذين لايعرفون من أين تؤكل الكتف في هذه اللعبةـ فإن شركة Blizzard تسمح لهم بأن يلعبوا أول خمسة مواجهات في دوري خاص للتدريب. وتم تصميم هذه المواجهات لتكون سهلة حيث أن القواعد محاطة من كل جانب بصخور قابلة للتدمير، مما يعطيك وقناً لتطوير مبانيك وحشد قواتك بعض الشيء ويمكنك من تجنب التجربة المشينة التي ستشعر بها عندما يقوم خصمك بسحقك في أول دفعة من المواجهات. كما سيتيح لك نمط التدريب التعرف على أنواع الوحدات المختلفة والترتيب الأنسب لبناء منشآتك وتطويرها، مما يمكنك من الصمود للمزيد من الدقائق قبل أن يتم سحقك من جديد.

إذا هاكم خلاصة الموضوع حول لعبة StarCraft II : إنها تشبه الجزء الأول إلى حد كبير، مما يعني أن اللاعب الذي كان يمارس الجزء الأول من اللعبة خلال السنوات الماضية، سيحصل على أفضلية كبيرة. فجميع الأشخاص الذين واجهتهم على الإنترنت ظهروا وكأن من المستحيل هزيمتهم، لكنهم ليسوا إلا عينة صغيرة مقارنة باللاعبين “الجيدين” في هذه اللعبة. ويأتي بعدهم في التسلسل “المحترفون”، لكن فلنتوقف عن الحلم بتحقيق الميدالية الذهبية في أولمبياد هذه اللعبة ولنعد إلى الواقع. فأنا أنام قرير العين ليلاً وأنا أعرف يقيناً بأن هناك أعداداً لا تحصى من اللاعبين الآخرين الذين يلعبون بشكل أسوأ مني، لكنهم لم يستطيعوا الحصول على وسيلة لتجريب اللعبة بعد، وسأنتظر بفارغ الصبر حتى يحل ذلك اليوم الذي تصبح فيه نسبة الفوز إلى الهزيمة الخاصة بي أكبر من 0.1

الحقيقة بأن هذه اللعبة تملك قاعدة جماهيرية كبيرة هو شيء يحسب لها لا عليها، فهو يدل على عبقرية شركة Blizzard في صنع لعبة إستراتيجية والإبقاء على تألقها رغم مرور كل هذه السنين، فاللاعبون مستمرون بالمشاركة في بطولات احترافية حول العالم حتى اليوم. ولعل شركة Blizzard كانت تفكر بذلك، ولم تغير الكثير في تركيبة لعبة StarCraft الأصلية فهي لاتريد إثارة استياء قاعدة جماهيرها العريضة. بنفس السياق، فلم يتم الإبقاء على كل شيء كما كان، إذ تمت إضافة وحدات جديدة لكل من الأجناس الثلاثة الموجودة في اللعبة، و تقوية بعض الوحدات وإضعاف أخرى للتأكد من تحقيق توازن كامل في اللعب. وتترك اللعبة بعد ذلك للاعب الخيار لانتقاء الشكل الجرافيكي الذي يفضله من بين هذه الأجناس. فأفراد جنس Terrans أشبه ما يكونون برعاة البقر في الفضاء، ولم يعودوا يشبهون المزارعين الأغبياء المتخلفين كما صورتهم اللعبة في جزئها الأول، أما جنس Zergs فإنهم يبدون مقرفين بشكل مقنع، و الفضل في ذلك يعود للتقدم الطارئ على تقنية و جودة الرسوميات. يبدو جنس Protoss نظيفاً بشكل كبير، كما يتميز بأفضل موسيقى خلفية من بين الأجناس الثلاثة الموجودة في النسخة التجريبية بيتا.

فلنبعد الأمور السطحية جانباً ولننطلق إلى التحسينات التي طرأت على جوهر طريقة اللعب لكل من الأجناس الثلاثة، فجنس Terrans مثلاً يتميز الآن بإمكانية وضع خاصية “مفاعل Reactor” في كل مبنى يستعمل لتوليد الوحدات، مما يجعل ذلك المبنى قادراً على توليد وحدتين بنفس الوقت لكن ذلك على حساب التخلي عن بناء مختبر الأبحاث Research Lab الذي يمكنك من تصنيع وحدات أكثر تقدماً من نفس المبنى، أما جنس Protoss فإنه يستطيع تطوير بوابة الخروج Gateway إلى بوابة Wrap Gate تسمح بتوليد العناصر بقربها وتوجيههم إلى ساحة المعركة (قرب أي مبنى Pylon) كما أن ملكة جنس Zergs أصبحت تلعب دوراً أكبر لرعيتها عما كانت في السابق، إذ أنها تقوم بتوسيع القاعدة وتزودها بوسائل دفاعية أكبر. هناك قائمة تفصيلية شاملة بالتغييرات الصغيرة الجديدة على اللعبة، والتي تقودك بالنهاية لتغيير كبير في ترتيب بناء قاعدتك ووحداتك واستراتيجيتك التي اعتدت عليها في السابق، وذلك إلى حد لن تستطيعوا إدراكه مالم تمارسوا اللعبة بأنفسكم.

بكل الأحوال فستتاح لكم الفرصة لممارستها بوقت ليس ببعيد، حيث أعلنت Blizzard أنها تعتزم إطلاق اللعبة خلال النصف الأول من هذا العام، ونفترض بأنه سيكون بنهاية مايو أو بداية يوليو، ونحن نتحدث هنا عن إطلاق لعبة StarCraft II: Wings of Liberty بالتحديد، والتي تركز بقصتها على حملة جنس Terran فقط ، مع إمكانية اللعب بكافة الأجناس الثلاثة في نمط اللعب الجماعي .ولم يتم الإعلان عن موعد إطلاق حملات الجنسين المتبقيين بعد. أما الآن، فسأعود لمشاهدة تسجيل آخر مواجهة لعبتها ، لأعرف السبب الذي جعلني أخسر خلال 8 دقائق من المعركة وذلك على الرغم من امتلاكي لدفاع جيد.