+Arabic, News, PC

StarCraft II Beta impressions انطباعات عن نسخة بيتا من “ستار كرافت” الثانية

Your first glimpse into a world of wonder, nostalgia and pain.

Two weeks in and a couple of patches later, I think I’m finally in a position to talk about the hottest RTS game on the planet right now, or at least a sliver of what the final product would be like. The multiplayer beta for StarCraft II focuses on providing players access to the new Battle.net service as well as some of the features of the final game.

I’ll begin with a very simple fact of my life: I’ve never played StarCraft before. Worrying about a 12 year old game didn’t concern me much, and only now do I realize the error of my ways. Understand dear reader that if, like me, you’re taking your first footsteps into this mysterious and legendary cultural phenomenon, then you’re in for a world of pain.

Taking it from the top, let’s begin with the new and upgraded Battle.net service which Blizzard has been working on for maybe as long as StarCraft II itself. Starting up the game, you’re greeted with Battle.net as it’s seemingly integrated into the game, with a nice and clean interface. Starting off the game you can access the Multiplayer, Replay option as well as Ladders (rankings) for 1v1, 2v2, etc. A lot of the options are greyed out as they’re not ready for beta, such as the 5v5 match options, Achievements, etc. Through Battle.net’s integrated Friends List, you can chat and keep a tab on your friends for any Blizzard game (ie WoW and Diablo) and can invite them to competitive matches as well. How this service will have unique functionality for other Blizzard games isn’t known yet.

Now with the interface part out of the way, let’s talk about how things actually progress. To ease the teething pain of newcomers, Blizzard allows you to play the first 5 matches in the Practice League. These matches are designed to be easy as the bases are closed off with destructible rocks, so you can avoid the traumatizing experience of getting rushed by the opponent in your first few matches. This will also help you understand the various units and how best to develop your initial build order, helping you last a few more minutes before getting annihilated.

So here’s the deal with StarCraft II, it’s very much like the original game, which means that anybody who’s not been playing the original on a regular basis for the last couple of years is at a severe disadvantage. Most of the people online may seem overwhelmingly impossible to beat, but they’re just small fires compared to those who’re “actually good” at the game. And then there are the pros, but let’s stop aiming for the Olympic golds and get back to reality. Thankfully, I can sleep at night knowing that there are countless more people who’re worse than me; they just don’t have access to the game yet. I’m waiting for that day, when my Win/Loss ratio will be higher than 0.1

Having an already strong base of players is not the game’s fault, in fact, if anything, it’s a testament to how brilliant Blizzard’s aging RTS game is, that people still play it in professional gaming competitions around the world to this day. Probably with this situation in mind, Blizzard hasn’t changed much of the formula from the original StarCraft as they probably didn’t want to upset their huge userbase. This isn’t to say that it’s a bad thing. By the same token not everything remains the same either, as some new units have been added for each of the three factions, while some units have had a buff and others nerfed in order to create an extremely balanced game. This then leaves the player with a personal preference of build order and visual appearance of each of the races. The Terrans are more cowboys in space than the typical rednecks from the first game, while the Zergs look genuinely gross, thanks to the modern graphics. The Protoss on the other hand have a very clean look to them, with probably the best background music of all the three factions in the beta.

Superficial things aside, core gameplay improvements have been for each of the three factions. Terrans for example now have the ability to install a ‘Reactor’ to each of their unit producing buildings, churning out 2 units simultaneously at the expense of a ‘Research Lab’ which would have granted more advanced units from that one building. Protoss on the other hand can upgrade a Gateway to a Warp Gate thereby spawning units directly onto the battlefield (near any Pylon). Meanwhile the Queen plays a much larger role for the Zergs as she is used to expand the base and provide further defensive measures. There is an exhaustive list of minor changes that end up making a huge difference in you build order and strategy, something that can only be understood and fully realized after playing the game.

That time isn’t far off either, as Blizzard has announced that the game will be out in the first half of this year, presumably late May or early June. And of course, we’re talking about StarCraft II: Wings of Liberty which only focuses on the Terran’s singleplayer campaign, although the multiplayer with all three races will be included as well. The campaign releases for the other two factions will be out on an unannounced date. For the time being, I’ll go and watch the last replay and figure out why I got destroyed 8 minutes into the game despite having a good defense.

انطباعات حول النسخة بيتا من لعبة “ستار كرافت” الثانية

أول نظرة إلى عالم العجائب، الحنين والألم.

بعد أسبوعين ومجموعة من التعديلات اللاحقة، يمكنني القول بأني أصبحت بوضع يمكنني من التحدث عن أقوى لعبة استراتيجية RTS على سطح هذا الكوكب في الوقت الحالي ، حيث تركز النسخة التجريبة بيتا الخاصة باللعب الجماعي من  StarCraft II على تزويد اللاعبين بإمكانية الدخول إلى شبكة Battle.net الجديدة و بعضٍ من جوانب النسخة النهائية للعبة.

سأبدأ بالاعتراف بحقيقة بسيطة: أنا لم ألعب لعبة StarCraft بحياتي من قبل. إذ لم يتملكني سابقاً أي دافع أو قلق لأني لم أمارس لعبة عمرها 12 سنة، والآن فقط، أكتشف كم كنت مخطئاً. وعليك أن تعرف عزيزي القارئ، بأنه إن كنت مثلي تباشر الآن بأول خطواتك للدخول في عالم هذه الظاهرة الثقافية الأسطورية، فإنك ستدخل إلى عالم من الألم والندم.

لنباشر من البداية، من خدمة موقع Battle.net الجديدة والتي يبدو أن شركة Blizzard تعمل عليها بشكل موازٍ منذ بدأت بتطوير لعبة StarCraft II نفسها. فعندما تشغل اللعبة ستظهر لك شاشة ترحيب من Battle.net والذي يبدو أنه مدمج مع اللعبة وذلك من خلال واجهة مستخدم لطيفة وأنيقة. وعندما تبدأ اللعبة فإنه يمكنك الدخول إلى قسم اللعب الجماعي Multiplayer، إعادة اللعب Replay ، الخيارات Options إضافة إلى التصنيفات Ladders (لاعب مقابل لاعب أو اثنين ضد اثنين…الخ) ، العديد من الخيارات ستظهر بلون رمادي (غير مفعلة) لأنها غير جاهزة بعد في النسخة التجريبية بيتا، مثال على ذلك: خيارات اللعب المتعلقة بنمط خمسة لاعبين ضد خمسة، الانجازات Achievements، الخ. ومن خلال قائمة الأصدقاء الموجودة على شبكة Battle.net فإنه يمكنك أن تتحدث معهم وتتابع ممارستهم لأيٍّ من ألعاب Blizzard مثل (WoW و Diablo) إضافة إلى إمكانية دعوتهم لخوض المواجهات التنافسية. أما كيف ستؤمن هذه الخدمة دعماً خاصاً لوظائف ألعاب Blizzard الأخرى، فمن غير المعروف كيف سيتم ذلك حتى الآن.

الآن، وبعد أن أبعدنا واجهة المستخدم من طريقنا، فلنتحدث عن كيفية تطور الأشياء فعلياً في هذا الجزء. ولتخفيف الألم عن اللاعبين الجدد الذين لايعرفون من أين تؤكل الكتف في هذه اللعبةـ فإن شركة Blizzard تسمح لهم بأن يلعبوا أول خمسة مواجهات في دوري خاص للتدريب. وتم تصميم هذه المواجهات لتكون سهلة حيث أن القواعد محاطة من كل جانب بصخور قابلة للتدمير، مما يعطيك وقناً لتطوير مبانيك وحشد قواتك بعض الشيء ويمكنك من تجنب التجربة المشينة التي ستشعر بها عندما يقوم خصمك بسحقك في أول دفعة من المواجهات. كما سيتيح لك نمط التدريب التعرف على أنواع الوحدات المختلفة والترتيب الأنسب لبناء منشآتك وتطويرها، مما يمكنك من الصمود للمزيد من الدقائق قبل أن يتم سحقك من جديد.

إذا هاكم خلاصة الموضوع حول لعبة StarCraft II : إنها تشبه الجزء الأول إلى حد كبير، مما يعني أن اللاعب الذي كان يمارس الجزء الأول من اللعبة خلال السنوات الماضية، سيحصل على أفضلية كبيرة. فجميع الأشخاص الذين واجهتهم على الإنترنت ظهروا وكأن من المستحيل هزيمتهم، لكنهم ليسوا إلا عينة صغيرة مقارنة باللاعبين “الجيدين” في هذه اللعبة. ويأتي بعدهم في التسلسل “المحترفون”، لكن فلنتوقف عن الحلم بتحقيق الميدالية الذهبية في أولمبياد هذه اللعبة ولنعد إلى الواقع. فأنا أنام قرير العين ليلاً وأنا أعرف يقيناً بأن هناك أعداداً لا تحصى من اللاعبين الآخرين الذين يلعبون بشكل أسوأ مني، لكنهم لم يستطيعوا الحصول على وسيلة لتجريب اللعبة بعد، وسأنتظر بفارغ الصبر حتى يحل ذلك اليوم الذي تصبح فيه نسبة الفوز إلى الهزيمة الخاصة بي أكبر من 0.1

الحقيقة بأن هذه اللعبة تملك قاعدة جماهيرية كبيرة هو شيء يحسب لها لا عليها، فهو يدل على عبقرية شركة Blizzard في صنع لعبة إستراتيجية والإبقاء على تألقها رغم مرور كل هذه السنين، فاللاعبون مستمرون بالمشاركة في بطولات احترافية حول العالم حتى اليوم. ولعل شركة Blizzard كانت تفكر بذلك، ولم تغير الكثير في تركيبة لعبة StarCraft الأصلية فهي لاتريد إثارة استياء قاعدة جماهيرها العريضة. بنفس السياق، فلم يتم الإبقاء على كل شيء كما كان، إذ تمت إضافة وحدات جديدة لكل من الأجناس الثلاثة الموجودة في اللعبة، و تقوية بعض الوحدات وإضعاف أخرى للتأكد من تحقيق توازن كامل في اللعب. وتترك اللعبة بعد ذلك للاعب الخيار لانتقاء الشكل الجرافيكي الذي يفضله من بين هذه الأجناس. فأفراد جنس Terrans أشبه ما يكونون برعاة البقر في الفضاء، ولم يعودوا يشبهون المزارعين الأغبياء المتخلفين كما صورتهم اللعبة في جزئها الأول، أما جنس Zergs فإنهم يبدون مقرفين بشكل مقنع، و الفضل في ذلك يعود للتقدم الطارئ على تقنية و جودة الرسوميات. يبدو جنس Protoss نظيفاً بشكل كبير، كما يتميز بأفضل موسيقى خلفية من بين الأجناس الثلاثة الموجودة في النسخة التجريبية بيتا.

فلنبعد الأمور السطحية جانباً ولننطلق إلى التحسينات التي طرأت على جوهر طريقة اللعب لكل من الأجناس الثلاثة، فجنس Terrans مثلاً يتميز الآن بإمكانية وضع خاصية “مفاعل Reactor” في كل مبنى يستعمل لتوليد الوحدات، مما يجعل ذلك المبنى قادراً على توليد وحدتين بنفس الوقت لكن ذلك على حساب التخلي عن بناء مختبر الأبحاث Research Lab الذي يمكنك من تصنيع وحدات أكثر تقدماً من نفس المبنى، أما جنس Protoss فإنه يستطيع تطوير بوابة الخروج Gateway إلى بوابة Wrap Gate تسمح بتوليد العناصر بقربها وتوجيههم إلى ساحة المعركة (قرب أي مبنى Pylon) كما أن ملكة جنس Zergs أصبحت تلعب دوراً أكبر لرعيتها عما كانت في السابق، إذ أنها تقوم بتوسيع القاعدة وتزودها بوسائل دفاعية أكبر. هناك قائمة تفصيلية شاملة بالتغييرات الصغيرة الجديدة على اللعبة، والتي تقودك بالنهاية لتغيير كبير في ترتيب بناء قاعدتك ووحداتك واستراتيجيتك التي اعتدت عليها في السابق، وذلك إلى حد لن تستطيعوا إدراكه مالم تمارسوا اللعبة بأنفسكم.

بكل الأحوال فستتاح لكم الفرصة لممارستها بوقت ليس ببعيد، حيث أعلنت Blizzard أنها تعتزم إطلاق اللعبة خلال النصف الأول من هذا العام، ونفترض بأنه سيكون بنهاية مايو أو بداية يوليو، ونحن نتحدث هنا عن إطلاق لعبة StarCraft II: Wings of Liberty بالتحديد، والتي تركز بقصتها على حملة جنس Terran فقط ، مع إمكانية اللعب بكافة الأجناس الثلاثة في نمط اللعب الجماعي .ولم يتم الإعلان عن موعد إطلاق حملات الجنسين المتبقيين بعد. أما الآن، فسأعود لمشاهدة تسجيل آخر مواجهة لعبتها ، لأعرف السبب الذي جعلني أخسر خلال 8 دقائق من المعركة وذلك على الرغم من امتلاكي لدفاع جيد.

Related Posts

1. Mac owners rejoice, StarCraft II beta is here يا مستخدمي الماكنتوش ابتهجوا، ستار كرافت الثانية بيتا صدرت لأجهزتكم
2. RUSE Beta initial impressions انطباعات أولية حول النسخة التجريبية بيتا من لعبة “روس”
3. StarCraft II Beta is live! نسخة تجريبية من لعبة ستار كرافت الثانية