+Arabic, Specials

Findings of a British gamer in Dubai – Part 2 اكتشافات لاعب بريطاني في دبي – الجزء الثاني

There is a big difference in the cost of games, and unfortunately for us, it’s more expensive to buy games here. Every time I want to buy a new game, I have to hand over more cash that I would in the UK, where the standard cost for a game is 40 GBP, and that includes to 17.5% tax the Government forces us to pay. 40 GBP is a fair bit of money, but I don’t often pay it for a new game. Many game shops sell the games for less than the RRP through some discount. Also, games lose a lot of value over time; a 5 month old game could have as much as 20% discount! But in this region, it’s a different story, one that doesn’t agree with my wallet. Shops here sell the game for the RRP set in the UK, converted to Dirhams which includes that extra bit of tax. Surely it’s not very fair that we should be paying the UK 17.5% tax, and it should be removed before we part with the money?

As we know, the exchange rate is ever changing, yet the price for games stays the same. Sometimes, this isn’t such a bad thing, because we could be getting our games slightly cheaper than the UK, but more often than not, it’s a bad thing. As the exchange rate changes, gamers are paying more and more for games in this region. This is damaging the potential expansion of the gaming industry here because it’s often cheaper to buy games in the UK, and ship them over. I know I do, and each time I do, it’s one less sale for the UAE. I think that games should be sold cheaper here, and we shouldn’t have to pay the 17.5% UK tax since this is a country free of tax! If the tax was removed and games lost their value over time than the gaming market would get bigger, which would allow us to take advantage of better service from developers and manufactures. Perhaps the price is what it is because gaming is still a moderately new area; I should think that the price will drop as the gaming market gets bigger. But as I mentioned before, I believe the market will get bigger, when the price drops.

Apart from the cost of the game, the way in which games are promoted is different, and this time it is in the good way. The UAE plays host to several large scale gaming events such as the ‘Dubai World Games Expo (WGE)’. These events are used to promote the latest news and games from the gaming industry, but they do it in a very entertaining way. I myself have not had an opportunity to fully experience such an event, but you can bet I’ll be first in line to get tickets to the next event. The UK on the other hand doesn’t host many gaming events, and when it does, they are small scale compared to the events in this region. The events are similar, in that they promote the news and games, but the reason they aren’t as big is because the UK already has a very strong gaming scene. The UK does host many ‘midnight launches’, which is something that isn’t done here. A ‘midnight launch’ is where local shops will open at midnight to sell a game straight away, and host other promotional things like competitions and give-aways; the largest midnight launch was for ‘Modern Warfare 2′ which was small compared to WGE.

So although the gaming population and industry in UAE isn’t as big as the UK, I’ve found that the gamers of this region savor the games more because gaming is something special, rather than an everyday pastime. So the UAE is a great place for gaming, and the differences are superficial. Most of the differences are because gaming isn’t quite as popular as in the UK, but the market is growing rapidly so it won’t be long before most of the differences are resolved. If the UAE adopted some of the methods of distribution the UK uses, then I think the gaming market would grow faster. I also think that for the UAE, this is still a learning process, and soon the differences will be dealt with.

Josh Brindley is our guest feature writer, he is enjoying the warm weather of UAE at the moment, and getting accustomed to gaming in the Middle East. He describes himself by say: “My first memories are of owning cheese balls with Pacman, and saving animals with Sonic, and I’ve been gaming ever since. I’ll play anything and everything, but I prefer online multiplayer games. I did try going outside once, the graphics where great, but the game play sucked! Reading and writing are also parts of my life, but gaming takes priority.”

Photo courtesy of Dubai World Game Expo

اكتشافات لاعب بريطاني في دبي – الجزء الثاني

هناك فرق كبير في أسعار الألعاب، وللأسف فهو يميل إلينا، حيث أن شراء الألعاب في الإمارات يكلف أكثر من بريطانيا. وفي كل مرة أريد أن اشتري فيها لعبة جديدة، أكتشف أن علي دفع المزيد من النقود مقارنة بما اعتدت دفعه في بريطانيا، حيث أن سعر اللعبة الاعتيادي هناك هو 40 جنيهاً استرلينياً، ويتضمن هذا السعر 17.5% ضريبة تجبرنا الحكومة على دفعها. الحقيقة أن 40 جنيهاً هو سعر كبير للعبة، غير أنني لا أضطر لدفعه كله من أجل كل لعبة جديدة، فالكثير من متاجر الألعاب تبيعها بعروض خاصة وبأسعار حسميات تقل عن الأسعار العادية المعلن عنها. إضافة لذلك فإن هذه الألعاب تفقد الكثير من سعرها مع الوقت، فلعبة عمرها 5 أشهر تُباع بحسم يصل إلى 20%! أما في هذه المنطقة، فالقصة مختلفة ولا تتفق مع مزاج محفظتي أبداً. المتاجر هنا تبيع الألعاب بسعر التجزئة المحدد في بريطانيا مع تحويله إلى الدرهم متضمناً الضريبة التي تحدثنا عنها. وأعتقد أنه ليس من العدل أن ندفع للحكومة البريطانية 17.5% من قيمة اللعبة، ويجب حذف قيمة هذه الضريبة من قيمة سعر مبيع اللعبة، أليس كذلك؟

كما نعلم أيضاً فإن سعر تحويل النقود يتغير بشكل دائم، ومع ذلك فإن أسعار الألعاب تبقى ثابتة. قد لاتكون هذه المسألة مهمة في بعض الأحيان لأنها تمكننا من شراء الألعاب بسعر أقل من مثيله في بريطانيا، غير أنه في أغلب الأحيان لا يكون الوضع كذلك، ومع تغير سعر التحويل فإن اللاعبين يدفعون أكثر وأكثر مقابل الألعاب في هذه المنطقة. وهذا قد يكون سبباً محتملاً للإضرار بتوسع صناعة الألعاب هنا، لأنه سيكون من الأرخص في أغلب الأحيان شراء الألعاب من بريطانيا وشحنها إلى هنا. أنا شخصياً أقوم بذلك، وفي كل مرة أفعلها، فهي تعني رقماً أقل من مبيعات الألعاب في الإمارات. أعتقد أنه يجب بيع الألعاب بسعر أرخص هنا، ولا يتوجب علينا دفع 17.5% ضريبة المبيعات البريطانية لأن هذه الدولة تعتبر خالية من الضرائب! فإذا تمت إزالة الضريبة وتم العمل على إنقاص سعر الألعاب مع الوقت فإن هذه السوق ستكون أكبر، وسيمكننا ذلك من الانتفاع بخدمات أفضل من مطوري الألعاب ومصنعيها. ولعل الأسعار هي السبب الذي يجعل من سوق الألعاب متواضعاً في المنطقة، قد يكون من المفترض أن أعتقد أن الأسعار ستنخفض بعد اتساع السوق، ولكني أعتقد بأن انخفاض الأسعار يؤدي لاتساع السوق وليس العكس.

بعيداً عن كلفة الألعاب، فإن طريقة الإعلان عنها تختلف، ولكن بشكل إيجابي هذه المرة. فالإمارات العربية المتحدة تحتضن العديد من فعاليات الألعاب الكبيرة مثل Dubai World Game Expo (DWGE). ويتم الإعلان في هذه المعارض والمؤتمرات عن آخر الألعاب وأخبارها عبر صنّاعها، ولكنهم يقومون بذلك بطريقة مسلية بشكل كبير. لم تتح لي الفرصة شخصياً لاختبار مثل هذه الفعاليات من قبل، لكن يمكنكم أن تراهنوا بأني سأكون أول من يقف في الصف للحصول على تذاكر حضور الفعالية القادمة. بالمقابل فإن بريطانيا لا تحتوي على العديد من فعاليات صناعة الألعاب، وعندما يكون فيها شيء من هذا القبيل، فإنه يكون صغير الحجم مقارنة بما يُقام في هذه المنطقة. الفعاليات متشابهة بالمضمون كونها تقوم بالدعاية للألعاب وأخبارها، لكن يرجع سبب عدم كونها كبيرة أن السوق البريطانية تحتوي صناعة تسويق قوية أثبتت وجودها من قبل. يوجد في بريطانيا مناسبات لإطلاق الألعاب في منتصف الليل Midnight Launch حيث تقوم المتاجر المحلية بفتح أبوابها في منتصف الليل لبيع الألعاب الجديدة مباشرة واستضافة فعاليات ترويجية أخرى كالمسابقات والتنافسات التي توزع من خلالها نسخاً مجانية، لقد كان أكبر إطلاق ليلي للألعاب في بريطانيا هو يوم إطلاق لعبة Modern Warfare 2 والذي كان صغيراً بالمقارنة مع معرض دبي للألعاب WGE.

هكذا وعلى الرغم من أن التعداد السكاني وحجم صناعة الألعاب في الإمارات ليسوا بحجم نظرائهم في بريطانيا، إلا أنني وجدت أن اللاعبين في هذه المنطقة يتذوقون الألعاب بشكل أكبر لأن الألعاب بالنسبة إليهم شيء خاص، وليس شيئاً عادياً يمارسونه كل يوم لتمضية الوقت. لذلك فإنني أعتقد أن الإمارات هي مكان رائع للعب. وأن الفروقات بينها وبين بريطانيا سطحية، وأغلبها يرجع لكون الألعاب غير شعبية كما هو الحال في بريطانيا، غير أن السوق ينمو بشكل سريع، ولن يمضي وقت طويل قبل أن تذوب أغلب هذه الفوارق. وإذا تبنت الإمارات بعض الوسائل المستخدمة في التوزيع ببريطانيا فأنا أعتقد أن ذلك سيزيد من سرعة نمو السوق. كما أعتقد أن سوق الإمارات لايزال في طور التعلم، وسوف يتم التعامل مع كل الفروقات بشكل قريب.

الكاتب هو “جوش بريندلي” شاب إنجليزي يستمتع حالياً بجو الإمارات الدافئ، ويحاول التأقلم مع عادات اللعب في الشرق الأوسط. يصف جوش نفسه بما يلي: “أول ذكرياتي كانت عن استحواذ كرات الجبن مع باك مان، وإنقاذ الحيوانات مع سونيك، ومنذ ذلك الوقت وأنا مستمر باللعب. سألعب أي شي وكل شيء. لكنني أفضل الألعاب الجماعية على الإنترنت. حاولت أن أنقل نشاطي إلى أنماط أخرى (غير اللعب الجماعي على الانترنت)، صحيح أن الإظهارات والرسوميات كانت أفضل، غير أن طريقة اللعب كانت سيئة! القراءة والكتابة أمور مهمة في حياتي، لكن ممارسة الألعاب تحتل الأولوية.”

Related Posts

1. Top 5 Digital Distribution services – Part 2 أفضل خمسة متاجر لشراء الألعاب من الإنترنت – الجزء الثاني
2. Findings of a British gamer in Dubai – Part 1 إكتشافات لاعب بريطاني في دبي – الجزء الأول
3. [Part 2] The results of ‘Spike VGA 2009′الجزء الثاني من نتائج مسابقة