+Arabic, Specials

Findings of a British gamer in Dubai – Part 1 إكتشافات لاعب بريطاني في دبي – الجزء الأول

As an experienced British gamer, I have found that there are huge differences between gaming in the UK and the UAE. Everything, including the games played, console played on, and the legislation is different from what I’m used to. Over two articles, I will talk about the diverse gaming culture in these two countries and how it affects the life of a gamer.

After browsing the shops and sales charts, I’ve found that people in UAE are into different sorts of games from what I’ve come to expect in the UK. The gamers in this region prefer sports games on their PS3, whereas the UK gamers prefer online Xbox360 frag-ups. The UAE sells a lot of sports games like ‘Pro Evo 2010’, which is in fact the top selling game here, whereas the UK sales charts are more skewed towards action centered games such as ‘Mass Effect 2′ and ‘Modern Warfare 2′, which take first and third spots. This is something I’m just not used to.

You see, the UK games do play sports games, but they only play a couple rounds of football to loosen up their fingers for a few more hours of killing. Sports games tend to be considered ‘half games’ by the majority of UK gamers, and something that they buy if they really love the sport, or just want something to play while they take a break from gunning down other players. But we still do have a hardcore sports game fan base, but its very small in comparison with the FPS fan base. I get the impression it’s the other way around here.

I also noticed that the difference isn’t just in the games played, but the consoles the games are played on. The UK sales charts are dominated by the Xbox 360, whereas its rival, the PS3, is the top console over here with 5 games in the charts and only one for Xbox 360. The UK is the complete opposite, where the Xbox 360 takes the lead with four games and the PS3 only taking two. The PS3 is considered to be the expensive luxury gaming console in the UK, so many of us chose to get the Xbox360 which is considerably cheaper. ‘Halo 3’ is also a massive influence in console choice because we love our FPS games, and this ‘Halo 3’ is one of the best and an Xbox360 exclusive.

The gamers of the Middle East region also enjoy more single player story based games where as the Europeans love their online slaying sessions. Several of the games in the European charts are heavily based around multiplayer, whereas the Middle East charts don’t even have a handful of such titles. UK gamers enjoy their action, but when it’s against other real players, it’s just that much more satisfying.

The reasons gamers here prefer single player to multiplayer may not be taste, it is most likely because game developers and console manufacturers don’t fully support online service for their games and consoles because the Middle Eastern market just isn’t big enough yet. Microsoft’s Xbox Live online service is not officially supported yet, although I have been able to get online with my X360. Still, the quality is not so good since lag can be a huge issue, and sometimes it just isn’t worth it, especially since I have to pay for the service.

As gaming becomes bigger and more popular, I expect official support will be given to Middle East. Microsoft has already stated that they are impressed with how the gaming market is growing in this region, and will be ‘looking into’ officially supporting online services. Then again, the single player addiction may be due to taste because this region is dominated by the PlayStation brand, Sony’s PSN service has been working here from the launch of PS3, and still the majority of games in the charts are mainly single player.

The differences in the sales charts are influenced by the UAE’s ban-hammer. A game being banned is something that UK gamers don’t even have to consider, since nearly everything gets through, and only two games have ever been banned. ‘Carmagenddon’ and ‘Man Hunt 2’ both felt the wrath of the Ban-Hammer, but the bans later got lifted, so nothing is officially banned in the UK. The UAE’s National Media Council has swung the ban-hammer at several popular games. The NMC says that they only ban games which contradict the religious and cultural values of this region, although they often fail to give any specific reasons as to why a certain game is banned. A recent example of this would be Mass Effect 2, where the NMC didn’t provide any reasoning for the ban, although if I were to guess, it would be because of the sex scenes.

Despite being officially banned, many games can be acquired over the counter fairly easily in the gray grey market because the gamers demand for it is high, and everybody’s willing to pay to play. The UK’s list of banned games however hasn’t been added to in almost 13 years. So I’ve found that both countries have very different stances on what can and can’t be played by its gamers.

Many expats who’ve just moved into the country don’t know about the grey market games, so they aren’t be able to buy them. The whole situation simply leads to less money being spent on video games, creating a negative atmosphere for the industry. I’ve even found myself getting worried about some upcoming games getting banned so I purchase them online, only to find the game isn’t banned, and that’s one less sale for the retailers here, which again damages the market’s expansion.

In the next article I will look at the many differences between how games are distributed in the UK and UAE.

Josh Brindley is our guest feature writer, he is enjoying the warm weather of UAE at the moment, and getting accustomed to gaming in the Middle East. He describes himself by say: “My first memories are of owning cheese balls with Pacman, and saving animals with Sonic, and I’ve been gaming ever since. I’ll play anything and everything, but I prefer online multiplayer games. I did try going outside once, the graphics where great, but the game play sucked! Reading and writing are also parts of my life, but gaming takes priority.”

You can continue reading Part 2 of this article here.

Photo courtesy of Dubai World Game Expo

[Update 1: ] Thanks chadachada321 for pointing out the grey – gray typo, a mistake by the editor, and not the writer of this article!

إكتشافات لاعب بريطاني في دبي – الجزء الأول

بما أنني شاب بريطاني متمرس في ألعاب الفيديو، فقد وجدت أن هناك فارقاً كبيراً بين اللعب في بريطانيا والإمارات. فكل شيء هنا مختلف، ابتداءً من الألعاب التي يتم ممارستها، وحتى الأجهزة المفضلة مروراً بالقوانين، كل ذلك مختلف تماماً عما اعتدت عليه في السابق. لذلك، ومن خلال مقالين، سأتحدث عن الاختلاف في ثقافة اللعب الموجودة بين البلدين وكيف يمكن لذلك أن يؤثر على حياة اللاعب.

بعد زيارة المحلات واستعراض قوائم الألعاب الأكثر مبيعاً، وجدت بأن أهل الإمارات يحبون أنواعاً مختلفة من الألعاب عن تلك المنتشرة في بريطانيا. فاللاعبون بهذه المنطقة يفضلون ألعاب الرياضة على أجهزة PS3، فيما يحب البريطانيون ألعاب الرماية الجماعية على أجهزة Xbox 360. ويتم بيع الكثير من الألعاب الرياضية في الإمارات مثل Pro Evo 2010 والتي هي في الحقيقة الأكثر مبيعاً هنا، فيما تميل قوائم المبيعات في بريطانيا نحو ألعاب الحركة مثل Mass Effect 2 و Modern Warfare 2، اللتين احتلتا المركز الأول والثالث. أما أن تتصدر ألعاب الرياضة القوائم فهذا شيء لم أعتد عليه.

صحيح أن لاعبي بريطانيا يمارسون الألعاب الرياضية، ولكن في سبيل تمرين أصابعهم قليلاً قبل ساعات قادمة من القتال. ويتم اعتبار ألعاب الرياضة على أنها “أنصاف ألعاب” من قبل أغلبية لاعبي بريطانيا، وأنها ألعاب يقومون بشرائها إن كانوا مغرمين حقاً بالرياضة. أو لمجرد ممارسة شيء خفيف أثناء توقفهم للراحة قبل الاستمرار بقتل اللاعبين الآخرين. مع ذلك، فلا يزال لدينا قاعدة جيدة من اللاعبين المتحمسين لألعاب الرياضة، لكنها صغيرة بالمقارنة مع قاعدة الجماهير التي تحب ألعاب الرماية. ويبدو أنني بدأت أكتسب ذلك الانطباع بأن الأمر معكوس في الإمارات.

لاحظت أيضاً بأن الفروقات لا تتعلق بنوع الألعاب التي تتم ممارستها فقط، بل وبالأجهزة التي يتم اللعب عليها، فقائمة الألعاب المفضلة في بريطانيا يهيمن عليها ألعاب أجهزة Xbox360، فيما يحل الجهاز الذي جاء بعده PS3 في المقدمة هنا بخمسة ألعاب على قائمة الأكثر مبيعاً مقابل واحدة لجهاز Xbox360. أما في بريطانيا فالوضع معاكس تماماً، حيث تسيطر ألعاب Xbox360 على المقدمة بأربع ألعاب مقابل اثنتين لجهاز PS3. فالبريطانيون يعتبرن أن جهاز PS3 هو جهاز لعب غال ومترف، وهكذا يشتري العديدون Xbox360 لأنه أرخص إلى حد كبير. كما أن للعبة Halo 3 تأثير كبير في تحديد خيار الشراء بين الجهازين، فنحن البريطانيون نحب ألعاب الرماية، ولعبة Halo 3 الحصرية على Xbox360 واحدة من أفضل الألعاب في هذا المجال.

يستمتع اللاعبون في الشرق الأوسط أيضاً بأنماط اللعب المنفرد الذي يعتمد على قصة اللعبة، فيما يحب الأوربيون إجمالاً منافسات اللعب الجماعي على الإنترنت. والعديد من قوائم أفضل المبيعات الأوروبية تعتمد بشكل كبير على الألعاب الجماعية، فيما لاتظهر على قوائم مبيعات الشرق الأوسط حتى حفنة من هذه الألعاب. الحقيقة أن البريطانيين يستمتعون بألعاب الإثارة، ولكن ضد لاعبين حقيقيين مثلهم، فذلك أكثر متعة وإثارة.

الأسباب التي تجعل اللاعبين هنا يفضلون اللعب المنفرد على الجماعي لاتتعلق باختلاف الأذواق، بل السبب على الأرجح هو أن المطورين وصانعي أجهزة اللعب لايقدمون خدمات دعم اللعب الجماعي على الإنترنت لزبائن الشرق الأوسط لأنهم يعتقدون أن السوق هناك ليس كبيراً بما فيه الكفاية بعد. حتى أن خدمات Microsoft Xbox Live Online غير متوفرة بشكل رسمي حتى الآن، وعلى الرغم من أنني نجحت بالدخول الى الشبكة من جهاز X360 الذي أملكه. إلا أن جودة الاتصال لم تكن بالمستوى المطلوب، لأن زمن التأخير (Lag) كان مشكلة كبيرة، وفي كثير من الأحيان فالأمر لا يستحق حتى المحاولة، خاصة وأنني أدفع مالاً مقابل الولوج على انترنت.

أتوقع شخصياً أن يتم تقديم الدعم الرسمي لهذه الخدمات عن قريب، مع استمرار نمو حجم سوق الألعاب في الشرق الأوسط. فقد سبق لمايكروسوفت اعلان إعجابها لنمو سوق الألعاب في المنطقة، وهي تنظر في إمكانية الدعم الرسمي لخدمات اللعب الجماعي. من جهة ثانية، قد تكون هيمنة اللعب المنفرد راجعة للذوق العام، فرغم سيطرة بلاي ستيشن كرمز تجاري في المنطقة، وإنطلاق خدمات شبكة PSN مع إطلاق جهاز PS3، إلا أن الألعاب المتصدرة في قائمة المبيعات بأغلبها تعتمد على اللعب المنفرد.

لعل الاختلاف في قوائم المبيعات المفضلة يعود إلى تأثير الرقابة في دولة الإمارات أيضاً، فلا يحسب أحد في بريطانيا حساب تعرض أي لعبة للمنع، فالغالب هو أن يتم السماح بكل شيء، ولم يتم منع أية ألعاب في بريطانيا أبداً سوى لعبتين اثنتين هما Man Hunt 2 و Carmageddon، فقد تلقت كلتاهما قراراً بالمنع، غير أنه تم السماح بتداولهما في وقت لاحق، وهكذا فلا يوجد أي منع رسمي للألعاب في بريطانيا. أما مجلس الإعلام الوطني في دولة الإمارات فقد قام بمنع العديد من الألعاب المشهورة. ويقول المجلس بأنه يمنع الألعاب التي تتناقض مع الدين الإسلامي والقيم الثقافية الخاصة بالمنطقة، غير أنهم يعادة لا يذكرون سببا واضحا لمنع الكثير من الألعاب. يمكن تناول قضية لعبة Mass Effect 2 كمثال حديث عن الموضوع، حيث لم يقدم مجلس الإعلام أي تبرير للمنع، غير أنني أعتقد أن السبب هو وجود بعض المشاهد الخارجة في اللعبة.

على الرغم من أن العديد من الألعاب يتم منعها، إلا أن الكثير من اللاعبين ينجحون في الحصول عليها من السوق الرمادية، فالطلب على هذه الألعاب كبير، والجميع مستعد للدفع مقابل اللعب. أما قائمة المنع في بريطانيا فلم يتم إضافة شيء لها منذ 13 عاماً. ولهذا فقد وجدت أن البلدين مختلفين جداً من ناحية الألعاب التي يتاح للاعبين فيهما ممارستها. لا يعلم العديد من الزائرين الذين وصلوا إلى الإمارات بشأن الألعاب المتوفرة في السوق الرمادية، ولذلك فإنهم لايستطيعون شرائها. وهذا الوضع بالإجمال يعني إنقاص النقود التي يتم إنفاقها على الألعاب، مما يعطي انطباعاً سلبياً لصانعي القرار في هذه الصناعة بالعالم. ووجدت نفسي قلقاً من إمكانية منع بعض الألعاب التي كنت أترقب إطلاقها، مما جعلني أشتريها من الإنترنت، لأكتشف لاحقاً بأنها غير ممنوعة، و هذا يعني إنقاصاً في حجم المبيعات المسجلة لحساب متاجر المنطقة، و أضراراً لتوسع هذا السوق.

في المقالة التالية سأنظر في الفروقات الكثيرة حول توزيع الألعاب بين بريطانيا والإمارات.

“جوش بريندلي” شاب إنجليزي يستمتع حالياً بجو الإمارات الدافئ، ويحاول التأقلم مع عادات اللعب في الشرق الأوسط. يصف جوش نفسه بما يلي: “أول ذكرياتي كانت عن استحواذ كرات الجبن مع باك مان، وإنقاذ الحيوانات مع سونيك، ومنذ ذلك الوقت وأنا مستمر باللعب. سألعب أي شي وكل شيء. لكنني أفضل الألعاب الجماعية على الإنترنت. حاولت أن أنقل نشاطي إلى أنماط أخرى (غير اللعب الجماعي على الانترنت)، صحيح أن الإظهارات والرسوميات كانت أفضل، غير أن طريقة اللعب كانت سيئة! القراءة والكتابة أمور مهمة في حياتي، لكن ممارسة الألعاب تحتل الأولوية.”

Related Posts

1. Top 5 Digital Distribution services – Part 1 أفضل خمسة متاجر لشراء الألعاب من الإنترنت – الجزء الأول
2. 10 videogames to easily play on your Netbook – Part 1 عشر ألعاب يمكنك أن تلعبها بسهولة على نت بوك – الجزء الأول
3. Findings of a British gamer in Dubai – Part 2 اكتشافات لاعب بريطاني في دبي – الجزء الثاني