It’s been a long time coming.
Most of you may already know this, but for the newcomers, here’s a little primer on Left 4 Dead. You play online with 3 other people in various co-op campaigns, each lasting around an hour. These campaigns consist of various movie inspired setpieces and have all four of you survivors trying to reach the end of the level where an escape vehicle will come for your salvation. On the way to the extraction point, you fight various mini-bosses, with the finale (waiting for the rescue vehicle) being the part where all hell breaks loose. Oh, and you kill zombies, lots and lots of zombies.
This winning formula led the first Left 4 Dead to sell over 3 million copies worldwide; so it comes as no surprise that a sequel was released. However, nobody was expecting a sequel a year after the original, especially looking at Valve’s track record who released Half-Life 2 six years after the original, and Team Fortress 2 eight years after the original’s release! Understandably, quite a lot of people cried foul play over this release, saying that Valve just wanted to cash-in on the first game’s success with a $60 sequel only a year later, instead of providing the “sequel” as DLC. A fair argument, but one that looses ground when the sequel is actually played.
The biggest reason for the sequel is the AI Director 2.0 which not only controls the spawning of the zombies and various guns and med-packs scattered throughout a level, but also the level design itself. The AI Director forms the basis of Left 4 Dead’s framework, and coupled with the new common zombies and special bosses, the game received a major overhaul which would have been impossible to provide as a DLC. And then there’s the improved graphics, 5 completely new campaign scenarios and new characters.
While all of this sounds nice on paper, the execution is just as exciting as you thought. Your 5 campaign scenarios are actually linked together this time, instead of just random locations for every new chapter, albeit thinly veiled behind nonsensical plot advances. For instance you escape in a car from the ‘Dead Centre’ campaign which just happens to breakdown near a Carnival, your second campaign. Regardless, the strength of these campaigns lie in the tightly woven experience of going through the locations to reach the extraction point, rather than some complicated storyline. I mean, a zombie apocalypse occurred; you don’t need to do anything except stay alive. This isn’t Lost.
What makes the campaigns even more tense is the inclusion of the new special zombies and mini-bosses, including behavioral changes of the old bosses. For instance the ‘Jockey’ will jump on you, controlling your movement and leading you to the hungry horde of zombies away from your teammates, while the ‘Witch’ now roams around instead of just sitting in a corner and crying. Initially the game was almost broken on the X360 version, where the AI Director just threw loads of bosses at you, to the point where it was almost impossible to finish even a single campaign on the easiest difficulty! Multiple patches throughout the last month have lead to a more stable game, not making it “easy” but making the game less unfair.
The game now allows the use of some pretty powerful melee weapons, such as the frying pan, which can take down a tank more effectively than an AK-47! It’s the risk & reward nature of melee items that grant them such high damage, so that’s nothing to scorn at. Another nice little touch is the ‘Realism’ mode which basically removes the outlines of the other survivors (when they’re behind walls or other objects), in addition to med-packs and weapons if you increase its level. This turns the game into a true survival horror experience whereby each team member must be in constant communication with the others, otherwise they risk getting lost or killed.
The multiplayer sees the old ‘Versus’ mode in addition to the new ‘Scavenger’ mode. The latter is essentially the 4v4 versus mode but with the objective of all the survivors collecting gas tanks scattered throughout the level and bringing them back to the spawn point. The twist here is that the surviving team wins if they collect a maximum of 16 cans (out of 20+) or as many as possible before the timer runs out. The Infected will obviously stop the survivors from taking back the cans by playing as one of the bosses, including the new ‘Charger’ and ‘Spitter’ types. This mode is far more engaging and strategic compared to the regular ‘Versus’ mode where the Survivors are just trying to reach the end of the level.
Valve has successfully made many incremental changes to the gameplay which add up to a very wholesome experience. I won’t go so far as to say that they have perfected the formula for a zombie survival horror game, but given the current parameters of gameplay, this is as good as it gets. I’m sure they’ll come up with something even crazier for the next game, but until then, we’ll be satisfied with bite sized DLCs and updates to expand on an already brilliant game.
تقرير لعبة ليفت فور ديد 2
الإيجابيات:
طريقة لعب سريعة وجنونية، نمط لعب تشاركي سلس (بعد الترقية)، نمط لعب جديد “الكاسح”، أنواع جديدة من الوحوش وذكاء صنعي أفضل.
السلبيات:
مستويات الصعوبة وحشية جداً في المستويات العالية.
التقييم 8/10 ننصح الجميع بشرائها
لعل أغلبكم يعلم شيئاً عن طبيعة هذه اللعبة، لكن لأولائك الذين لايعرفون، هاكم نبذة سريعة عن لعبة Left 4 Dead. ستلعبها على انترنت مع ثلاثة لاعبين آخرين في أنماط لعب تشاركي متعددة، تستغرق كل واحدة منها ساعة. تتألف هذه المراحل من مجموعة أحداث مستمدة من الفيلم وعليك أن تحاول جعل كل أفراد الفريق ينجحون بالهروب ويصلون الى نهاية المرحلة حيث تنتظرهم مركبة لإخلائهم من ذلك المكان الموبوء. وفي الطريق لتحقيق ذلك، ستواجه مجموعة من زعماء الأشرار ، وفي النهاية وقبل وصولك لنقطة الإخلاء ستنفتح عليك بوابات الجحيم. آه نسيت ان أخبركم بأنكم ستواجهون جحافل الزومبي (مخلوقات مشوهة تأكل لحوم البشر)، وستقتلون الكثير الكثير منها.
باختصار، فما سبق هو المعادلة الناجحة التي أثمرت بيع 3 ملايين نسخة من الجزء الأول للعبة فلا مفاجأة إن كانت ستتكرر في الجزء الجديد من اللعبة. بكل الأحوال لم يكن أحد يتوقع صدور جزء جديد للعبة بهذه السرعة، فلقد عودتنا شركة Valve على التأني بين الأجزاء المتصلة بنفس السلسلة، فلعبة هاف لايف2 مثلأً جاءت بعد ست سنوات من الجزء الأول، ولعبة تيم فورتس2 صدرت بعد ثمانية أعوام من صدور الجزء الأول! وعليه فإن الكثير من الأشخاص انتقدوا الشركة لأنها تسعى لتحقيق ربح سريع ببيع نسخة الجزء الجديد بستين دولار بدلأً من عرضه للتحميل على انترنت DLC كإضافية للجزء الأول. في الحقيقة، منطق أولئك مقبول مبدئياً، غير أنهم سيفقدون الحجة مع تجريب الجزء الجديد من اللعبة مباشرة.
لعل السبب الأهم لإصدار الجزء الثاني هو برنامج AI Director 2.0 الجديد، فهو لا يتحكم بمكان تولد الأعداء وتوزع الأسلحة وعلب الصحة المتناثرة في أنحاء المرحلة، بل ويغير من تصميم المرحلة أيضاً. ويشكل AI Director أساس التطوير الجديد في نظام لعبة L4D، وتم تضمينه بعدد جديد من مخلوقات الزومبي وزعماء الأشرار، كما تلقت اللعبة دفعة كبيرة من التعديلات مما يجعل من المستحيل وضعها للتحميل على الإنترنت DLC. فهناك إضافة لكل ماسبق: المجسمات والرسوميات المحسنة، وخمس حملات لعب جديدة وشخصيات تظهر لأول مرة.
كل ذلك يبدو جميلاً وأنت تقرؤه، لكن عند اللعب فإن الواقع سيكون أجمل مما توقعت. الحملات الخمسة متصلة فيما بينها هذه المرة، وليست مجرد عبارة عن أماكن دخول متفرقة لكل مرحلة جديدة، مع ملاحظة بعض التخلخل في سياق عرض الحملات بشكل غير مقنع. فمثلاً أنت تهرب باستخدام سيارة في آخر حملة “DEAD CENTER” والتي (يا للعجب) تتعطل بقرب كرنفال سيرك (بداية مرحلتك الثانية). وبغض النظر عن قوة الربط بين هذه المراحل فإن القوة تكمن في استمرار اللعب المتواصل والانطلاق الدائم للوصول الى نقطة الإخلاء والنجاة دون الحاجة لقصة معقدة متشعبة، أعني أنه صادف وجودك في مكان تعرض لكارثة جعلت الجميع يتحول لوحوش، فلا يطلب منك إلا شيء واحد! البقاء على قيد الحياة وهنا مربط الفرس بكل بساطة.
أما ما يجعل هذه الحملات ومراحل اللعبة أكثر حماسة فهو وجود شخصيات زومبي جديدة، إضافة للتغيير في تصرفاتهم. فشخصية “Jockey” مثلاً ستقفز أمامك وتتحكم بحركتك وتقودك الى جحافل الزومبي الجائعين بعيداً عن أفراد فريقك، فيما تتجول الساحرة الآن بشكل حر في أرجاء المرحلة لا أن تقبع وهي تصرخ في أحد الأركان كما في الجزء السابق. وعندما تم تجريب اللعبة على جهاز Xbox360 فإن برنامج التحكم بالأعداء AI director استمر بإرسال جحافل الزومبي علينا بشكل محموم جعل من إمكانية إنهاء اللعبة مستحيلاً ، حتى وبمستوى الصعوبة المنخفض! إلا أن ملفات التصليح Patches والتي توفرت للتنزيل في الشهر الماضي سمحت بأن تعود اللعبة متوازنة (لا سهلة)!
تتيح لك اللعبة استعمال أسلحة قتال ذات مدى فعال قريب قوية جداً، كالمقلاة ، والتي تستطيع تدمير وحش بحجم دبابة دون أن يستطيع الرشاش AK47 ذلك! لا بد انها معادلة توازن المخاطرة والمكافآة، مما يعطي للقتال القريب قدرة تحقيق أضرار أكبر، فلا يمكننا التعليق على ذلك. أما الإضافة الجميلة الثانية، فهي نمط “Realism” الواقعية والذي يقوم بشكل رئيسي بإخفاء الخطوط التي تظهر عادة لتبين مكان بقية أفراد فريقك (عندما يكونون خلف جدران أو عوائق) إضافة الى إخفاء مكان الأسلحة وعلب الصحة إن قمت بزيادة مستوى “الواقعية” بشكل أكبر. مما يحول اللعبة الى ملحمة نجاة حقيقية من جحيم الرعب، فعليك علاوة عن قتل من يهاجمك فجأة أن تراقب مكان أفراد فريقك دائماً ولا تجعلهم يبتعدون عنك كي لاتنعزل عنهم ويتم التهامك!
أما نمط اللعب الجماعي فهو يعرض نمط المواجهة Versus إضافة الى نمط الكاسح “Scavenger” وهو يشبه نمط المواجهة إلا أنه يتضمن جمع خزانات مشتتة في أنحاء المرحلة وإعادتها الى نقطة الانطلاق. وسيفوز الفريق الذي ينجح بجمع 16 خزاناً من أصل 20 أو أكثر، وذلك قبل ان ينتهي الوقت المحدد للجولة. ستحاول الوحوش بالطبع منعكم من تحقيق ذلك، ويمكن للاعبين لعب دور شخصيات وحوش اللعبة الرئيسيين مثل “Charger” او “Spitter” . وهذا النمط يتطلب تفكيراً استراتيجي وتعاوناً وثيقاً اكبر بكثير من نمط المواجهة العادي والذي يحاول فيه اللاعبون الوصول الى نقطة الإخلاء بآخر المرحلة.
نجحت شركة Valve هذه المرة بتحقيق تغييرات كبيرة في طريقة اللعب، استقبلت بترحيب كبير من اللاعبين. ولا أبالغ إن قلت أنهم وصلوا الى المعادلة المثالية في ألعاب الرعب التي تعتمد على النجاة من جحيم الوحوش، ولا يمكن أن نتوقع حالياً أكثر من ذلك. غير أنني متأكد من أنهم سيستمرون بإرسال المزيد من التعديلات والإضافات من خلال مراحل قابلة للتحميل DLC وهذا لحسن حظنا سيزيد من روعة لعبة رائعة بالأصل.
